アトピー性皮膚炎は肘の内側、膝の裏側など特定部位に湿疹を繰り返す病気です。

　アトピー患者の皮膚は、皮膚を覆って保護する脂肪が先天的に少ないために、乾燥しています。（このことは遺伝子で決定しており、その体質を変えるには遺伝子治療が実現しないと不可能です。もちろん、脂肪をたくさん食べてもムダです。）このため、バリアー機能が低下しており、ダニの糞や花粉などのアレルゲンが皮膚の奥まで入り込みやすく、皮膚炎を生じます。
　一度皮膚炎を生じると、かゆくて掻くのでさらにバリアーは破壊され、ますますアレルゲンは皮膚に入り込んでアレルギー反応が増強します。

　ところが、スギ花粉症ではあるがアトピー性皮膚炎ではない患者の皮膚にスギ花粉をのせても、バリアーの存在によって、それが皮膚の奥に入り込むことはないのでアレルギー反応は生じません。
　つまり、喘息と同様に、アレルギー体質であることに加えてバリアー機能の破壊がアトピー性皮膚炎の重要な引き金なのです。
　多くのアトピー患者は、アレルギーの存在（ダニやスギ花粉など、特定の物質に対する特異的IgE抗体を持つこと）ばかりを重要視していますが、むしろ皮膚バリアー機能の破壊がその主要な病因です。アレルギー体質であろうとなかろうと、皮膚のバリアーをしっかりと保てばいいのです。