アレルギー体質とはダニやスギ花粉など、ありふれた環境物質に対する特異的IgE抗体を血液中に持つ人のこと。

　先進国におけるアレルギー病発生率は、20世紀前半まで2-3%であったのが、現在では約30%。わが国でも1970年代には大学生のうち約25%しかダニやスギ花粉に対するIgE抗体を持っていなかったのが、現在では関東地方の20代の7-8割、全国でも5割以上がアレルギー体質との調査結果があります。ただし、これらのうち半数はごく軽いアレルギー症状のみです。

　この20-30年間でヒト遺伝子が急に変化するとは考えにくく、アレルギー体質者の急増は環境の変化が主な要因でしょう。現在ではスギ花粉の増加、住宅の高気密化によるダニの増加だけでなく、細菌やウイルスなどの病原体との接触機会が減ったことが大きな要因と考えられています。